Plus de 1200 ans ont passé depuis la colonisation de Pern par des Terriens. Sur cette planète à l'allure paisible, un drame se produit pourtant tous les 200 ans. Une autre planète se rapproche, entraînant dans son orbite une pluie de Fils, des organismes vivants mais privés de conscience. Ils tombent du ciel de Pern et dévorent tout ce qui est vivant sur leur passage

Pour se protéger de ces Fils, les habitants de la planète ont créé génétiquement une nouvelle espèce animale à partir d'un animal indigène (le lézard de feu). Ils ont créé des dragons.

Ces dragons sont liés, dès la naissance, à un être humain. Ils deviennent inséparables et communiquent par télépathie. Chevaliers et dragons calcinent les Fils avant qu'ils n'atteignent la surface de la planète. Ils sont les défenseurs de Pern et de toute la population. Celle-ci compte des harpistes qui sont à la fois des musiciens et la mémoire de la planète. Il y a aussi les gens des Forts qui sont le moteur de l'industrie pernaise. Toutes sortes de métiers y sont pratiqués, mais bien sûr, tous les enfants rêvent un jour de devenir Chevalier-dragon de Pern...


Sans être une société idéale, la société pernaise n'est pas aux prises avec les mêmes problèmes que la Terre avait autrefois. Les gueux, les mendiants, les pauvres hères sont très peu nombreux car les Pernais ont le cœur sur la main et aident ceux dans le besoin. Les parents violents, abuseurs, sans pitié existent, mais sont denrées rares, car au moindre mauvais traitement dénoncé, l'enfant est confié à d'autres responsables. Les orphelinats n'existent pas puisque les enfants sans parents sont recueillis par des familles ou des Ateliers.

Les enfants apprennent à lire, écrire et compter dès leur jeune âge avec le harpiste de leur Fort ou fortin.

La violence ne fait pas partie de la culture pernaise. Les meurtriers sont infiniment rares car on les exile sur des îles du continent nord, de même que tous les criminels (violeurs, bagarreurs, vandales). On règle les problèmes et conflits en se fiant à la Charte, au seigneur ou à un Harpiste.

Comme un oeil malsain planté au milieu du ciel de Pern, l'Étoile rouge semble tout surveiller et plonger dans la folie de nombreux Pernais. Un seigneur de Fortin a décrété que les chevaliers n'étaient plus les bienvenus dans sa ville, puis, il a chassé des lieux toute personne qui ne partageait pas ses vues ainsi, bien sûr, que toute personne apparentée de près ou de loin à un chevalier-dragon. Ainsi, plusieurs familles ont dû quitté leur demeure et trouver refuge dans les Weyrs, lieu où vivent les chevaliers, ou dans des Forts plus tolérants. Jusqu'où ira cette révolte contre les protecteurs de Pern? Ira-t-elle jusqu'à la guerre ouverte?



Ma famille se prépare depuis deux jours. Ce matin, nous partons pour le Weyr de Nelva. Je me souviens des autres fois où je m’y suis rendue, mais aujourd’hui, tout est bien différent. Nous devons partir sous bonne garde car le risque est grand que les hommes habitant notre Fortin et ressentant de l’animosité envers les chevaliers-dragons veuillent nous empêcher de quitter l’enceinte de nos bâtiments. Père a raconté partout que nous allions à Fort Collins, mais nous prendrons un embranchement tandis que la garde continuera seule jusqu’à Fort Collins. Nous serons à Nelva avant le crépuscule. Demain, ce sera mon anniversaire, j’aurai 12 révolutions. L’Éclosion est prévue pour très bientôt et malgré moi, je ressens un pinçon d’excitation à la pensée de voir à nouveau ces dragons disgracieux percer leur coquille et trouver leur âme-sœur. J’ai entendu l’intendant de mon père dire qu’il manquera sûrement de candidats à l’Éclosion car il n’y a pas eu de Quête. Je souhaite de tout cœur que chaque dragonnet trouve son candidat sur les sables.

Des places sont disponibles parmi les candidats! Courez vite enfiler vos chaussures et votre tunique de cérémonie car l'Éclosion va commencer en juin et, qui sait, peut-être votre futur dragon se trouve-t-il dans l'un de ces oeufs...



À Fort Collins, on raconte que la femme du Seigneur régnant serait enceinte. Il serait plus que temps que le Seigneur ait enfin un héritier, car les Collinois pourraient enfin souffler de soulagement.



À l'Atelier des harpistes, la quarantaine a été levée, de nouveaux compagnons ont été nommés et envoyés en mission de part le continent méridional. Les apprentis, eux, doivent rattraper le retard pris dans leurs études pendant la crise de sommeil qui a affecté presque tous les harpistes.