Le voyage avait été long. Tranquille, mais exténuant. Tranquille car en tant qu'agent ayant nouvellement signé, Sebastian avait eu droit à certains égards qui, s'ils n'étaient pas présidentiels, le changeaient déjà de son quotidien fort laborieux. Exténuant car là où n'importe qui aurait profité du trajet pour se reposer, lui avait profité du dit trajet pour faire semblant de se reposer. Voyons! Il n'allait pas réellement s'endormir totalement lorsque des quasi-inconnus l'embarquaient Dieu seul savait où! Des inconnus qui (au même titre que le Dieu en question) avaient de forte chance d'en vouloir à sa vie. Oui qui finirait par en vouloir à sa vie. Ou qui s'arrangeraient pour que d'autres en veuillent à sa vie. Bref, surement des mecs louches. Néanmoins ces mecs louches avaient la carte du « on t'embauche pour le job de tes rêves ». Et ça, ça aidait.

Strega resta donc bras croisés, têtes tombée sur son épaule, yeux clos, comme s'il se reposait, alors que ses sens auditifs étaient plus attentifs que jamais. Sa concentration se focalisait sur une respiration qui se voulait naturelle, et une perception extérieure qui se basait sur le bruit. Il faillit craquer et ouvrir une paupière une ou deux fois, mais se ravisa bien vite, conscient que vu que c'était ni du velours ni de la moquette qu'y avait par terre, de toutes façons, il entendrait toute arrivée louche.

La longueur du voyage contribua aussi à le rendre méfiant, mais il était plus à ça près.

Pour la première fois de sa vie, Sebastian se disait qu'il faudrait jouer la carte de la subtilité pour s'intégrer rapidement dans cette organisation. C'était pas rare qu'on lui propose des jobs improbables, mais c'était beaucoup plus rare que les clients concernés soient sérieux, équipés, et réellement actifs. Et qu'ils possèdent une baraque comme celle là. Hafelstadt, un lieu franchement canon. Une fois arrivé, il ne put s'empêcher de laisser tomber sa clope, en faisant mine de l'écraser ensuite pour faire passer ça pour un geste volontaire. Mais il devait lui-même l'admettre, c'était la première fois qu'il mettait les pieds dans pareil château.

Et il n'était pas au bout de ses surprises. A peine avait-il fait dix pas dans la demeure, que son regard avait croisé celui de créatures plus surréalistes que le Tout Puissant n'aurait du le permettre. Ses yeux restèrent ébahis et sa bouche légèrement entrouverte alors que défilait devant lui un spectacle...orgasmique. Oui. Orgasmique, c'était le mot. Pour lui qui avait toujours cru qu'être un monstre était une chose exceptionnelle, le voilà qui se retrouvait au milieu d'autres monstres. Au milieu des siens. Jamais il n'aurait pu rêver meilleur paradis.

Joel Peter Witkin avait dit au début de sa carrière « Lorsque les gens vous prennent pour un monstre, la seule chose à faire est de dépasser leurs attentes ». Et Sebastian avait toujours appliqué ce règlement. Mais maintenant qu'il semblait, pour la première fois de sa vie, plus humain que les autres, son esprit ne savait plus vraiment quoi penser. Bien vite il se raisonna, et se rendit compte que si tant d'entités surnaturelles existaient, c'est que ce n'était pas si exceptionnel que ça. Il faudrait qu'il réfléchisse à tout ça plus tard. Une fois que l'accompagnateur lui indiqua ses appartements, ses codes, et lui précisa qu'on le contacterait en cas de besoin pour une mission prochaine, il se sépara de lui et entreprit de visiter le château lui même.

Pour le moment, il se contenterait de ce rez de chaussée.

C'était plus que suffisant comme Musée de l'étrange pour le moment, mieux valait ne pas tenter le diable. Après tout, c'était assez angoissant de ne pas savoir quel inconnu vous rentrerait dedans au moindre coin de couloir.

Surtout quand un inconnu vous rentre dedans au coin d'un couloir.

Steph se trouvait à la surface. Elle marchait, même très vite. Elle voulait retourner à sa chambre, car cette idiote avait oublié les clés de sa moto. Un coup classique pour la demoiselle. Regardant droit devant elle, elle ne faisait pas trop attention à ce qui l'entourait. Elle pensait juste à récupérer ses clés, puis d'enfourcher sa moto. Elle avait une irrésistible envie de rouler sur le bitume.

Son attention fut attiré par une personne qui avait trébuchait juste à côté d'elle. Ah! Les gens comme ils pouvaient être maladroit des fois. Un sourire narquois s'affichait sur ses lèvres. Mais voilà, en se moquant du malheur des autres, elle ne voyait pas son malheur arrivait. C'était ainsi donc qu'elle percuta quelqu'un et trébucha à son tour.

Quelques gros mots sortirent de ses lèvres, elle se releva vite, la tête haute. Elle allait même engueuler le type qui se trouvait sur son chemin. Elle ne pensait même pas à s'excuser. Certes, ce n'était pas très courtois. Mais bon, elle n'avait pas que cela à faire.

Pourtant, Stéphanie s'arrêta de réfléchir et fixa le pauvre malheureux qu'elle avait percuté. Elle était subjuguée, fascinée par les yeux de ce type. Elle n'avait jamais vu cela, ils étaient jaunes. Secouant la tête, elle restait un peu débile, plantée devant ce type qui avait l'air pas commode. De toute façon, à l'agence, tous n'avaient pas l'air commode. En tout cas, elle avait remarqué cela malgré le peu de jour qu'elle était là.

- Heu... Désolé... heu.Bredouilla-t-elle.

Stéphanie ne s'habituait pas à toutes les étrangetés de ces lieux. Certes, elle avait vu des trucs bizarres, mais elle ne s'habituait et ne s'habituerait pas.

- Heu... C'est normal tes yeux? T'es une créature pas humaine? Demanda-t-elle un peu hésitante.

La délicatesse et Steph n'était pas vraiment égal. un jour ou l'autre, ce genre de curiosité lui amènerait des ennuis, mais cela reste une autre histoire.

Une gamine. Une humaine de surcroît. Ouais, pour Sebastian il était plus grave d'être humain que d'être jeune. Screw the rules, I have white hair. La première réaction de l'illustre inconnue fut de s'excuser. Bien. Elle avait au moins conscience qu'elle n'était pas une entité supérieure. A moins que ce soit un stratagème pour lui faire baisser sa garde. Grave erreur. Sebastian ne baissait jamais sa garde. Tout le monde voulait sa peau et il en était conscience. Il aurait eu un oeil en plus qu'il aurait surveillé le moindre rayonnement du soleil pour se rassurer. Whatever. Il allait de soi que le jeune tueur à gage n'allait pas répondre « pas de problème ». Si c'avait été un supérieur de l'agence, éventuellement, et encore. En revanche, il fut amusé par la seconde phrase de la jeune fille.

« Nan, c'est un effet d'optique, t'en fais pas. Il sont normaux en vrai. »

Inutile de perdre du temps en explications. En revanche ses derniers mots lui donnaient carte blanche pour s'amuser un peu.

« Par contre en effet, je ne suis pas vraiment humain. »

Il profita de ses aptitudes de rapidité et de souplesse pour détendre d'un trait tout son torse vers la jeune fille, comme s'il avait été monté sur ressort et qu'il s'apprêtait à lui donner un coup de boule, sauf qu'il s'arrêta à 5cm de son visage, yeux grand ouverts, sourire malsain aux lèvres, et lanca d'une voix qui se savait (et qui se voulait) des plus inquiétantes:

« Par contre j'suis nouveau. Tu m'fais visiter? »

D'un oeil totalement objectif, Sebastian Strega était humain. Et sa pathologie pouvait révéler plus d'humanité que chez certains individus considérés comme normaux. Toutefois, dans sa tête, il avait toujours été un monstre et fier de l'être. Il se voyait d'avantage comme une Chimère fantastique qui attendait de prendre son envol. Aussi, maintenant qu'une humaine lui posait directement la question, il ne put contenir ce plaisir de jouer sur les mots, et de profiter de la situation pour faire tourner l'humaine en question en bourrique. C'était plus drôle comme ça. Et puis lorsqu'ils ont peur, les gens sont plus faciles à manipuler et à surveiller. Cela lui faisait une menace de moins pour l'instant. Plus qu'une centaine et sa journée serait parfaitement sauve. « Plus de morts, moins d'ennemis » comme disait Henri IV.

« Au fait, tu t'appelles comment? »

Demanda-t-il sans politesse en diminuant son sourire et haussant un sourcil d'un ton méprisant. Non pas que ça l'intéressait ou qu'il le retiendrait, mais là encore il avait une image de lui-même à maintenir.

Fourrant ses mains dans ses poches, Steph fixa encore quelques secondes les yeux jaunes de son interlocuteur après sa réponse sur ceux-ci. Normaux? Mouais! Une illusion optique! Peut-être? Bref, elle n'allait pas non plus tergiverser toute la journée sur ce genre de petits détails. Et puis, comme il avait dit par la suite. Il n'était pas humain, elle devrait s'habituer puisqu'elle travaillait pour cette organisation secrète qui s'occupait justement des monstres, des aliens et un tas d'autres trucs qu'il ne valais mieux pas savoir l'existence, pour l'instant.

Lorsque celui-ci faillit lui donnait un coup de boule, ouvrit grands les yeux et eu ce sourire malsain. La demoiselle était effrayée mais ne laissa rien transparaître. A force de trainer qu'avec des hommes, elle avait appris à paraître forte et pas étonnée. Elle devait se montrer imperturbable, ne pas laisser transparaitre ses émotions. Voilà le mot d’ordre pour une femme qui voulait presque se faire passer pour un homme. Elle était un garçon manqué et ce statut lui plaisait bien.

Ce type lui fichant la frousse était donc nouveau, un peu comme elle. Elle était là juste que depuis quelques jours. Par contre, elle avait déjà profité de faire quelques repérages des lieux. Un sourire assez forcé se dessina sur ses lèvres. Elle n’était pas vraiment rassurée et se demandait si elle avait fait le bon choix de rejoindre l’agence.

- Comme moi ! Je suis arrivée il y a quelques jours. Mais j’ai déjà pu visiter certains trucs. répondit-elle pas très rassurée.

Elle était sur le point de tourner les talons pour faire visiter les lieux au nouveau que celui-ci lui demanda son prénom. Elle était un peu chamboulée et pas du tout dans son assiette avec ce type. Elle devait prendre sur elle, paraître forte. Elle en avait presque oublié son tour à moto.

- Moi, c’est Steph. Et toi ? Répondit-elle presque automatiquement.

Steph regarda de nouveau les yeux jaunes du type, elle ne s’y habituerait jamais. Elle balaya ensuite les lieux.

- Tu veux commencer pas quoi pour visiter. La salle de muscu ? Le réfectoire ? Les chambres ? La machine à café ? Ou autre chose ? Demanda-t-elle se voulant être un bon guide.

"Steph'", hein? Ok, si elle voulait jouer aux diminutifs, qu'à cela ne tienne. Strega se redressa, s'étira un coup, laissant par la même occasion se matérialiser sa cage thoracique osseuse sous la paleur de sa peau, et deux ou trois veines saillir le long de ses bras, puis se détendit d'un trait en poussant une large expiration de soulagement. Il posa sa main gauche sur sa ceinture tandis qu'il se grattait la tête avec l'autre. Que répondre? Elle avait eu la naïveté de lui révéler son prénom, il n'en ferait pas autant. D'un autre côté son orgueil démesuré lui interdisait de donner une fausse identité. Il était fier de ce qu'il était au point d'en ruiner une potentielle couverture si celle-ci ne lui plaisait pas. En réfléchissant, il se rappela qu'elle le prenait pour un monstre. Soit. Il lui donnerait son surnom de monstre dans ce cas. Et puis, en ces lieux maudits, ce serait encore celui qui lui correspondrait le mieux. Il ferma son oeil droit et eut un mince sourire qui déforma la moitié gauche de son visage, avant de finalement répondre:

"On m'appelle Cold-Head. Cold sera suffisant."

Seconde question, que visiter. Bien. Elle lui laissait le choix. Ce qui signifiait qu'elle commencait à avoir peur de lui. Tant mieux.

...

Ou pas? Peut-être ne lui proposait-elle là que des lieux qui étaient potentiellement dangereux? Peut être que la salle de muscu était une salle de torture? Les chambres des Vierges de Fer? La machine à café un paquet de nitro? Oui! Oui c'était très certainement ça! La petite peste! Elle essayait déjà de se débarrasser de lui! Quoi?! Il la dérangeait? Il lui faisait peur ou quoi? Il allait falloir lui rappeler qui était le patron à cette morveuse! Et Sebastian savait très bien comment le lui faire comprendre. Il saisit son colt et le fit tournoyer sur son doigt par la gachette avant de le pointer sur sa tempe, comme s'il voulait se suicider. Il laissa passer un long moment de silence en se mordillant la lèvre inférieure et en tremblant puis, après dix bonnes secondes, il se contenta de hurler :

"BANG!!!"

En pointant tout à coup le revolver vers Steph.
Le but premier étant bien sur de la faire flipper comme jamais, et de lui faire comprendre (ou du moins lui faire croire) qu'aucune torture ou arme conventionnelle ne l'impressionnait. Il marqua une nouvelle pause puis éclata de rire. Un rire glauque, malsain et franchement gras. Un rire qui convenait à ce pantin macabre et osseux qui se tenait, torse nu et hilare devant la pauvre enfant. Il finit par se calmer puis se pencha de nouveau vers elle en faisant tournoyer son arme autour de son doigt:

"Montre moi l'armurerie si y'en a une je te prie."

Pour finir il se redressa, continua de faire tourner son flingue, puis fit mine de le faire tomber mais le rattrapa aussitôt en ajoutant:

"Oups! Je suis d'une maladresse aujourd'hui..."

Bien sur, le plus sérieusement du monde, et sans le sourire pouvant indiquer qu'il s'amusait de ce petit jeu. Et pourtant Dieu savait combien il s'amusait!

Cold? Ce nom lui faisait vraiment froid dans le dos, il fallait le dire. La jeune femme ne sentait pas vraiment à l'aise avec cet homme qui n’était pas un homme. Et puis, sa peau si blanche, cette cage thoracique osseuse. Et voilà qu'il jouait avec son colt, il ne savait pas donc que ce genre de truc était dangereux ou peut-être qu'il le savait. En tout cas, elle le fixait et fixait surtout son arme. Ses jambes tremblaient, elle se maudissait de ne pas avoir son Glock 19 sur elle. C'était décidé, maintenant, elle le porterait tout le temps, cela était bien plus judicieux dans ces lieux. Même si cela faisait un poids en plus lorsqu'elle était en moto, la sécurité avant tout.

Un léger soupir de surprise s'extirpa de ses lèvres ou de peur. Elle ne savait pas trop ce qu’elle ressentait à ce moment. Elle savait une seule chose, ce type était dangereux. Elle devait restait près de lui car comme la citation qui disait si bien : Agis avec ton ami comme s'il devait devenir ton ennemi, et avec ton ennemi comme s'il pouvait devenir ton ami. Bref ! Elle essayait de ne pas trembler de peur. Et puis il avait assez de la chance que celle-ci n’avait pas son arme sur elle, car elle l’aurait tiré sur lui par simple réflexe. Ce qui était incroyable c’est que les gens autour d’elle n’avait pas réagit. Elle leva les yeux quelques secondes en l’air, mais dans quoi elle s’était encore fourré. En tout cas, elle savait bien qu’elle ne pouvait plus retourné en arrière. Elle avait pris sa décision, elle devait s’y tenir. Et puis, elle devait en tête que dans ce lieu, elle pouvait donner des coups de pieds à des créatures bizarre, conduire sa moto et utiliser des armes. Le rêve ! Non ?

Voilà que Cold avait posé une question intéressante. A son grand damne, Steph n’avait encore aucune idée d’où elle se trouvait. Elle avait été tellement occupée à aller rouler en moto dans les alentours, aller à la salle de sport, apprécier sa chambre avec tous le confort adéquat et puis elle avait complètement zappé l’armurerie. Bon, elle n’était là que depuis quelques jours, elle avait encore tout le temps de la trouver si la jeune femme ne se faisait pas tuer avant par le cinglé qui lui parlait à l’instant.

« Il y en a une. Quelque part ! Après savoir où, encore aucune idée ! Je pensais la trouver, un de ses jours. J’aimerais bien savoir ce qu’ils ont comme flingue. En tout cas, sympa ton colt, mais fais gaffe. Tu vas blesser quelqu’un si tu continues comme ça.» Répondit-elle essayant de garder son sang-froid. Elle humecta ses lèvres, signe qu’elle était toute de même effrayée.

« Tu ne veux pas visiter un autre truc ? Un truc que je sais où sait ! Sinon, j’vais me dire que je suis une mauvaise guide. Alors ?» Demanda-t-elle se forçant toujours un peu.

La brunette croisa ses bras, elle pencha légèrement la tête vers la droite. Ce type lui donnait vraiment froid dans le dos, s’il était un agent, elle devra bien s’y faire.

Pffff... Même pas drole... Elle savait pas où était la salle des armes. Ou alors c'était la seule pièce qu'elle avait pas piégée et il avait foutu ses plans en l'air. Ou pire, elle gardait cette pièce secrètement sienne pour que lui ne puisse se fournir en équipement. Mais non... quel idiot il faisait... C'ETAIT LES DEUX. Sebastian ne put réprimer un rictus de dégout qui tendit son zygoma droit avec tellement de crispation que sa lèvre se défigura dans une forme improbable qui dévoilait en partie ses gencives supérieures. Cette petite peste allait lui mettre des batons dans les roues. Il le savait. Il allait falloir mettre les bouchées doubles. Il décroisa les bras et les mis sur ses hanches en s'arrangeant pour que sa crispation soit aussi palpable que possible, même pour un oeil extérieur et jeune comme celui de Stephanie. Ou plutôt "Steph". Ses dents se mirent à grincer et ses pupilles à se dilater. Puis il finit par lancer:

"Bon, Ok gamine, puisque tu veux garder les flingues pour toi, tu vas me dire où est la salle de torture, le gymnase, la prison, la salle des condamnés, le musée des horreurs, les trophées, les tableaux de chasse, les centres de tirs, ou simplement la cafétéria; n'importe quoi qui puisse me calmer. Sinon je risque d'avoir besoin des tripes d'un petit mammifère pour assouvir mon caprice."

Inutile de préciser qu'actuellement, Stephanie était le seul mammifère que Strega aurait pu se mettre sous la dent. Ouais, c'est mal de faire patienter un paranoiaque qui a faim. Très mal.

Le Cold-Head n'avait pas vraiment écouté la première proposition de la jeune fille en vérité. Sinon il se serait souvenu que la salle de muscu et la cafétéria faisaient partie des lieux qu'elle lui avait proposé de visiter. Mais il fallait marquer son territoire. Pas se laisser marcher sur les pieds par tous ces inconnus qui tarderaient pas à finir comme ses satanés sous-fifres. D'ailleurs, ne s'apercevant pas qu'il avait haussé le ton en engueulant la gamine, Sebastian ne comprit pas pourquoi un autre agent, apparemment bien moins offensif que Steph, affublé d'immenses binocles et portant avec peine de lourds dossiers, le regardait fixement avec un air désolé. Il tourna violement la tete dans sa direction et cracha:

"QUOI? TU VEUX MA PHOTO?"

Et l'inconnu de détaler en perdant deux ou trois feuilles de ses classeurs en chemin. Sebastian ricanna, se redressa, s'étira, puis se gratta le dessous du menton tandis que sa main gauche restait sur sa ceinture. Il finit par lancer, d'un air presque poli:

"Bien, j'te suis."

Stéphanie décroisa les bras aux paroles de l'homme assez effrayant dans son genre. Elle commençait à ne plus trop avoir peur de lui. Il voulait voir des trucs assez intéressants à ses yeux, elle travaillait quand même pour une agence secrète assez spéciale. La salle de torture était un lieu comme un autre. Elle pensait que pour réussir une mission, il fallait utiliser tous les moyens possibles et imaginables. Non? La salle de gymnastique, elle avait fait quelque passage pour se maintenir en forme. La prison, elle était allée faire un tour juste pour voir ce qui se passait. La salle des condamnés, jamais entendu parler de ce truc. Peut-être, un jour, il irait faire un tour juste pour le plaisir? Le musée des horreurs, la salle des trophées, la salle des trophées de chasse avaient été souvent visitées par la jeune femme. Le centre de tir, elle y allait presque tous les jours, s'entraîner avec son cher Glock 19, elle aimait ce flingue qui était bien plus fidèle qu'un homme.

Étriper un petit mammifère était un drôle de passe-temps pour Steph, elle préférait allé tirer ou encore aller rouler avec sa moto, cela lui donnait bien plus de sensation. Mais bon, les goûts et les couleurs étaient propres à chacun et même si cela pouvait déplaire à certains. De toute façon, la suissesse s'était peut-être fait une raison sur les membres de l'APO.

Steph fit un petit sourire amical à l'autre agent qui les fixait. La réaction de Sébastien la fit un peu sursautée, elle posa machinalement sa main sur sa ceinture à la recherche de son flingue. Naturellement, elle ne le trouva pas. Elle devra par la suite toujours porter sur son arme à feu, cela resterait bien plus prudent. Elle hocha ensuite la tête lorsque celui-ci lui proposa de la suivre.

- Ben, j'ai un peu soif et faim. Je pense que d'abord on peut aller à la cafet'. Après si tu veux, on peut aller à la salle de tir pour aller tirer quelques balles pour nous défouler.Exclama-t-elle assez simplement.

La jeune femme tourna les talons, elle ne savait pas trop si c'était une très bonne idée de laisser ce type assez louche derrière elle. Elle se mit donc à peu près à sa hauteur, laissant un petit regard sur ce Cold. Elle devait rester sur ses gardes, elle pouvait peut-être mourir de sang-froid avec ce type. Mais bon, elle se disait aussi qu'il fallait mieux avoir cet homme effrayant de son côté que contre elle. Un peu moins dangereux! Non. Et puis, mieux valais garder près de soi ses ennemis. En tout cas, c'est ce qu'elle pensait.

- Sinon tu viens d'où? T'as déjà rencontré des créatures bizarres? Hâte de commencer des missions? Steph posait ses questions avec sans grand intérêt, elle ne voulait juste pas rester dans le silence avec ce type de si froid.

La demoiselle et le nouveau arrivant s'approchait de la cafeteria, Ils se trouvèrent près du pas de porte. Il y avait quelques personnes assises aux tables, d'autres qui étaient en train de se choisir à boire ou à manger. Deux ou trois détournèrent le regard sur le duo, puis ils reportèrent leur attention sur ce qu'ils étaient en train de faire. Elle tourna la tête sur Sebastian et fit un signe de la tête pour le laisser passer devant. Elle le laissait choisir ce qu'il voulait faire entre s'asseoir directement ou de se servir de quelque chose à manger ou à boire.